带状疱疹俗称“缠腰龙”，是由单纯疱疹病毒1型和2型（HSV－1、HSV－2）、水痘－带状疱疹病毒（VZV）所致的一种急性、炎性和充满液体簇集性小水疱的皮肤病。常见于50岁以上的成年人。其初次或原发性感染表现为水痘，多见于儿童；再次或继发性感染即为带状疱疹，主要见于成年人。该病病变局限，病程有自限性，感染后常可获得终生免疫。
　　引起带状疱疹与水痘的病毒系同一种，原发性感染表现为水痘，以后病毒可进入脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内潜伏下来。潜伏的病毒可从此不再引起症状，或在数年后被重新激活而导致带状疱疹发生。当因某些其它疾病而致免疫力下降，或使用免疫抑制药时，均可促使病毒复活。